Невероятной красоты четыре мистические скульптуры, установленные в 1826-м году в сердце прекрасного Питера, – стали одной из самых знаменитых и любимых достопримечательностей города, посетить которую стремятся все гости Северной столицы. Своим появлением грифоны на Банковском мосту обязаны скульптору Соколову, который  и стал автором проекта чугунных хранителей Санкт-Петербурга. Статуи грифонов являются не только украшением прекраснейшей переправы перекинутой через канал Грибоедова, но и скрывают опорные элементы несущей конструкции моста.

Статуи грифонов Банковского моста. Снимок 1900-1909 гг.

Подтверждая репутацию таинственных и мистических существ, грифоны до сих пор вызывают споры историков, фольклористов и археологов. По сей день не одна из теорий  и гипотез возникновения грифонов не была однозначно признана всем научным сообществом и соответственно не дала ответ, откуда произошли эти легендарные стражи сокровищ, и что послужило их прообразом. Древний Египет, Скифия, Ассирия  — возможные регионы возникновения.

Изображения грифонов на монетах

Понятие грифон (кстати, одной из версий происхождения называют греческое «Γρυψ» — «изогнутый» или «искривлённый»), включает в себя не только наиболее известную разновидность с телом царя зверей – льва, крыльями и головой царя мира пернатых – орла, но и множество других комбинаций этих животных. В дошедших до нас скульптурных и рельефных памятниках, изображениях на монетах, предметах быта, в росписях и фресках, летописных и мифологических образах грифоны предстают  в удивительном, порой уникальном виде.

Чертежи моста из альбома «Банковский и Львиный мосты»

Банковский мост был сооружен по проекту немецкого инженера, мостостроителя и литографа Вильгельма фон Треттера (1752-1825), долгое время проработавшего в России. Пробыв на службе Российской короны с 1814 по 1831 годы, Треттер принял участие в разработке более 10 мостов в Петербурге, среди которых такие жемчужины Петербурга как Банковский и Львиный мосты, Почтамтский мост, Большой и Малый Конюшенные мосты, не дошедший до нас Исаакиевский мост. Названный по расположенному рядом Ассигнационному банку, Банковский мост, украшенный статуями грифонов, был открыт 24 июля 1826 года. Перекинутый через канал Грибоедова, мост соединил Казанский и Спасский острова Санкт-Петербурга.

Грифоны Банковского моста на открытке 1990 года.

Банковский мост является одним из трех дошедших до нас висячих мостов. Кроме него мостами, где пролеты висят на цепях, являются Львиный мост и Почтамский. Основой для цепей служат мощные металлические конструкции умело скрытые скульптурами грифонов отлитых из чугуна по моделям скульптора П.П. Соколова (этот же прием мастер использовал, скрывая несущие конструкции Львиного моста). Грифоны, несущие элементы и ажурные решетки были отлиты на заводе Ч. Берда.

Общий вид на Банковский мост

Сегодня, когда Ассигнационный банк сменила академия экономики и финансов, грифоны, сложив с себя обязанности стражей богатств, приняли не менее почетную функцию – быть одной любимейших достопримечательностей Петербурга и жемчужиной города на Неве. По старой памяти они все еще помогают притянуть немного богатства и благополучия. Существует поверье, что для того, чтобы улучшить свое финансовое состояние, необходимо поделиться с грифоном монеткой, положив ее у лапы одной из скульптур, а для того, чтобы исполнилось сокровенное желание, можно просто погладить грифона, только обязательно того, который расположен ближе к величественному Казанскому собору.